Exfoliación de Rocas por Intemperismo
Manuel Martínez SalazarEl propósito del presente documento es compartir y comentar una fotografía que he podido tomar, la que muestra claramente uno de los procesos de descomposición de las rocas, el que junto con los demás modifican el relieve de la superficie de la Tierra.
Las rocas que conforman la corteza terrestre y que se hallan expuestas a la acción de los fenómenos atmosféricos están sometidas permanente a procesos de degradación. Estos procesos se clasifican en 3 tipos dependiendo las fuerzas predominantes, ellos son: 1.- intemperismo o meteorización, 2.- erosión y 3.- remoción en masa.
Hablamos de intemperismo o meteorización cuando únicamente nos referimos a procesos físicos o mecánicos de rompimiento y pulverización de la roca por la acción de los fenómenos meteorológico, sin contemplar el desplazamiento de las partículas resultantes.
Una de las formas en las que se expresa la acción del intemperismo es la descomposición y desintegración de las rocas a partir de capas concéntricas como si se tratar de las capas de una cebolla. Este proceso se observa tanto en pequeños bloques de roca o bien a nivel regional en colinas o domos de exfoliación.
En la foto anexa observamos un canto rodado de aproximadamente 15 centímetros de largo al que se le desprenden fragmentos de la capa exterior que ha estado sometido a las variaciones ambientales de temperatura y humedad.
La fotografía la tomé al final de la temporada de lluvias, durante la cual la roca, al igual que el resto de la superficie de la Tierra, se vio sometida a calentamiento mientras brillaba el sol, pero se enfriaba de manera súbita por el advenimiento de las lluvias y eventuales granizadas.
La exfoliación se facilita porque durante el proceso de formación de las rocas y de los mismos minerales que las componen se forman planos estructurales. Si aunado a lo anterior consideramos que a través del tiempo las rocas se encuentran sujetas permanentemente a procesos de dilatación y contracción, éstas terminan por fracturarse y separarse siguiendo esos planos estructurales.
La exfoliación se facilita porque durante el proceso de formación de las rocas y de los mismos minerales que las componen se forman planos estructurales. Si aunado a lo anterior consideramos que a través del tiempo las rocas se encuentran sujetas permanentemente a procesos de dilatación y contracción, éstas terminan por fracturarse y separarse siguiendo esos planos estructurales.
