UTILIDAD DEL CONOCIMIENTO GEOGRÁFICO

EL TERREMOTO DE NEPAL Y LA AYUDA HUMANITARIA MEDIANTE EL ANÁLISIS DE IMÁGENES DE SATÉLITE, USO DE GPS Y LA REALIZACIÓN DE MAPAS

Manuel Martínez Salazar

El terremoto que el pasado 25 de abril del presente 2015 azotó a Nepal es una tragedia que ha conmovido al mundo entero y que ha despertado el interés de brindar ayuda a los miles de damnificados. Las naciones han hecho llegar víveres, ropa, medicinas equipo, herramientas y personal especializado en labores de rescate y de atención a las víctimas.

A su vez las ciencias de la tierra han aportado su conocimiento para evaluar los riesgos, advertir de nuevos sismos y monitorear el área. Con su ayuda hemos aprendido que la Cordillera del Himalaya es la mayor elevación sobre la superficie del planeta que han generado las placas tectónicas que no cesan de moverse y chocan entre sí. Algunas veces, como ahora, la colisión de las placa indoaustraliana y la euroasiática ha sido con tal fuerza que provocó éste sismo con magnitud de 7.8 grados.

La energía que provocó este sismo fue tal que, de manera preliminar, se afirma que ha provocado que el monte Everest y sus inmediaciones se desplazaran vertical y horizontalmente algunos centímetros, en tanto la capital de Nepal, Katmandú y una amplia región se hayan movido alrededor de 1.65 metros más al sur y elevado 1.26 metros, de acuerdo a lo informado por el geofísico Kenneth Hudnut del Sevicio Geológico de Estados Unidos.

Los expertos en el usos tecnologías para el manejo de información geográfica y de cartografía, por su parte, han abierto otras posibilidades de ayudar en estas labores sin necesidad de salir de casa, de la oficina o de la escuela y, en consecuencia, sin que se tenga que invertir tiempo y recursos para trasladarse hacia el mismo sitio de la tragedia, sino aportando conocimiento y habilidades muy fáciles de adquirir en el manejo de software libre especialmente diseñado para la elaboración de mapas.

Lo anterior es posible gracias al equipo de ayuda humanitaria (HOT), por sus siglas en inglés, de OpenStreet Map, el que ha dispuesto lo necesario para que voluntarios de todo el mundo ayuden a identificar y representar cartográficamente, entre otros rasgos físicos del terreno, naturales y construidos por el hombre, tanto edificios, campamentos de damnificados, sitios de abasto de agua, caminos, fuentes de abasto de energía, puentes, edificios con las características necesarias para servir como almacenes, así como sitios donde los helicópteros puedan descender con la ayuda que transportan, tanto en Katmandú, capital del país, como en las demás ciudades. Esta ayuda cobra gran relevancia toda vez que debido a los daños se ha tenido que desplazar el 10 por ciento de la población, según lo ha informado el Consejo de Reducción de Riesgos de Nepal.

Para ayudar de esta manera, sólo se requiere que el voluntario destine un poco de su tiempo, se integre en línea a un equipo profesional de trabajo especializado, asimismo que con su propio equipo de cómputo y señal de internet se una a esta causa humanitaria. Con ello ya está en la posibilidad de aprender en línea paso a paso el análisis de imágenes satelitales, el uso del GPS, así como el dibujo en mapas, su edición e impresión, así como su intercambio, todo lo cual se logra con la ayuda de HOT a través de su tutorial que guía paso a paso, a la vez que contribuye a que la ayuda humanitaria en esta tragedia tanga mayor éxito y alcances.

Respecto de la importancia de la información geográfica y su representación cartográfica, el equipo de OpenStreetMap señala lo siguiente:

“Los mapas son símbolos visuales de nuestro mundo. A menudo demuestran una idea mucho mejor que las palabras. Éstos por lo tanto pueden ayudar a responder a decisiones importantes. ¿Dónde está la escuela u hospital más cercanos? ¿Quíén dispone del peor acceso a estas infraestructuras? ¿Dónde es más problemática la pobreza? Preguntas como éstas pueden a menudo ser expresadas de forma más eficiente mediante mapas, y los mapas pueden ayudarnos a encontrar soluciones a estas cuestiones”

Sí quieres ayudar y aprender al mismo tiempo a realizar y editar cartografía en línea, adelante, únete a esta noble causa, entra en contacto con el equipo de ayuda humanitaria (HOT) de OpenStreet Map a través de las siguientes direcciones http://hotosm.org y http://learnosm.org/es/ La organización ha tenido experiencia en otros proyectos similares de ayuda humanitaria, como en el caso de de la epidemia de ébola en África Occidental, en el terremoto de Haití de enero del 2010, o en el caso del tifón Yolanda que afectó a Filipinas en noviembre de 2013.